澳大利亚总理斯科特·莫里森5月13日星期一称中国是“客户”，美国是“朋友”，澳大利亚不需要在这两个国家之间进行选择。这种说法导致反对党批评和澳大利亚华人社区的愤怒。
莫里森周一在悉尼对记者表示， 中国是“客户”，美国是“朋友”，澳大利亚“不需要选边站，不应该放弃已经建立的关系”。他说，“你要站在朋友的一边，但是也要站在顾客一边”。
他说，“中国对于澳大利亚的未来十分重要。当然，我们与中国的关系跟与美国的关系很不同”。
这个说法早到了反对党工党领导人比尔·肖顿的反对，他表示美澳是长期盟友，但是称中国为客户是不妥当的。
“我不会单纯地把中国、日本、韩国或者印尼视为客户，我把这些国家看作是复杂而充满活力的社会”，肖顿对记者说。
澳大利亚前外交部长毕晓普也试图与总理的说辞撇清干系。“我可不这样看”，毕晓普说，“我们与中国是伙伴，我们是贸易伙伴，我们也在一系列广泛议题上进行合作”。她强调澳大利亚和中国拥有平等关系。
大多数澳洲华人也反对莫里森的立场，而本周六也就是5月18日是澳大利亚的大选日。一些华人说可能会影响他们把票投给谁。
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